Hvilken slags dyr er en wombat?

Wombater har været på Jorden i 18 millioner år og findes nu kun i Australien. De er de største af alle gravende pattedyr, og deres familie omfatter tre arter: Lasiorhunus latifrons (langhårede wombater), Vombatus ursinus (korthårede wombater) og Lasiorhunus krefftii (Queensland-wombater).

Udseende og livsstil

En voksen wombat er på størrelse med en lille bjørneunge (0,7-1,2 m lang og vejer 20-40 kg). Disse dyr har et utroligt attraktivt udseende: en fyldig krop dækket af tyk, grov pels, korte ben med klumpfødder og runde, knaplignende øjne gør dem uimodståelige.

Naturen har udstyret dette pungdyr med fremragende gravredskaber: dets poter er udstyret med store, stærke kløer, der er perfekte til at grave i. Derfor tilbringer wombatten det meste af sin dag under jorden og kommer frem i et par timer for at spise og solbade. Dens levested er en hule med flere rum, forbundet af underjordiske gange.

Interessant nok siger legenden, at Australiens kobberforekomster blev opdaget takket være wombater – folk fandt metalstykker i nærheden af ​​deres huler. Tilsyneladende i taknemmelighed kaldte indbyggerne i det sydlige Wales en landsby for "Wombat", og astronomer har givet dette navn til en asteroide fra Main Belt.

De tunneler og korridorer, som wombater graver, når 20 meter i længden og 3,5 meter i dybden, og deres leveområder kan dække op til 25 hektar. Disse pungdyr lever ikke i flokke, men nabofamiliernes huler er normalt placeret tæt på hinanden. Ofte krydser tunnellerne, der tilhører forskellige familier, hinanden, og dyrene deler dem derefter.

Wombatten er et ret langsomt dyr af natur, men i en kritisk situation kan den løbe lige så hurtigt som en bil – op til 60 km/t – og kan svømme og klatre i træer. Men når den er truet, styrter den normalt til sin hule, graver sin overkrop ned og "tilstopper" indgangen med sin tykke bagdel. Hvis en fjende formår at trænge ind i hulen, kan ejeren blot kvæle den ved at fastgøre den til væggen med sin kraftige, hårde bagdel. Faktisk har wombatten stort set ingen naturlige fjender, med undtagelse af dingoen, alle australske pungdyrs bane.

Wombatten er en planteæder, der lever af græs, planterødder, bær og svampe. Den har kun 12 tænder, men dens delte overlæbe gør det muligt for den at "slå" græsset næsten ned til jordhøjde. Wombater har et meget effektivt og derfor langsomt stofskifte. Det tager dem næsten to uger at fordøje deres mad. Dette dyr drikker meget lidt vand, kun 22 ml pr. kilogram kropsvægt pr. dag, kun overgået af kamelen i vandeffektivitet.

Interessant faktum: Wombatens fordøjelseskanal er meget usædvanlig. Dens tarme er foret med vandrette riller, som former wombatens afføring til terninger. Dette gravende pungdyr producerer 80 til 100 tørre, kompakte "mursten" om dagen. Disse terningformede afføring ruller ikke af overfladen af ​​sten eller træstammer, hvilket gør det muligt for dyret at bruge dem som et middel til at markere sit territorium.

Opdragelse af afkom

Den gennemsnitlige levetid for en Vombatus er 15-18 år og når seksuel modenhed i en alder af 3 år. En hunnes drægtighedsperiode varer lige under en måned, hvilket resulterer i fødslen af ​​en, eller sjældent to, unger, der vejer cirka 0,5 kg.

Afkommet tilbringer mere end seks måneder i moderens pung, hvor de får varme, mad og beskyttelse. Wombatens pung har to brystvorter, og åbningen vender bagud. Dette giver moderen mulighed for at grave, mens hendes afkom er "hjemme".

Når ungen er gammel nok til at spise selv, flytter den til en hule, hvor moderen bringer den græs og rødder og knuser dem med sine tænder. Perioden med at opfostre afkommet varer omkring et år, hvorefter den unge wombat går på freelancebasis.

Domesticering og fangenskab

Wombater er fredelige og viser kun aggression i situationer, de opfatter som farlige. Australierne holder ofte disse pungdyr som kæledyr. Tamme dyr bliver knyttet til deres ejere og følger dem rundt som hengivne hunde. Bylejligheder er ikke egnede til dem; det bedste habitat er en stor havegrund, hvor de kan grave huler og gemme sig.

Sjove wombat-særheder: Kæledyrswombatter udvikler ofte en smag for fødevarer, de ikke har adgang til i naturen. I sin bog "The Animal World" beskrev den engelske naturforsker Charles Cornish en sand historie om en wombat, der var afhængig af mælk, og som konstant ledte i huset efter den eftertragtede drik, drak så meget som muligt og derefter badede i resterne.

Det er forbudt at eksportere vombater fra Australien. Kun velrenommerede zoologiske haver, der garanterer ordentlige levevilkår, kan købe dem med en særlig tilladelse. I deres hjemland kan en voksen wombat købes for $500-$1.000.

Flere sjove wombats i vores fotogalleri:

Læs også:

• Hvordan er et menneske anderledes end et dyr?
• Hvordan katte ser vores verden
• Den ældste hund i verden