Redningskat

En redningskat i Japan – lær om dette vidunderlige kæledyr i vores artikel. 30 minutters kørsel fra byen Wakayama i det sydøstlige Japan ligger den hyggelige by Kinokawa. Den kan prale af et afslappet landliv, kvinder bærer traditionelle kimonoer, og store indkøbscentre har ikke været i stand til at opsluge de små familiedrevne butikker, der er gået i arv fra generation til generation.

Trods manglen på arkitektoniske monumenter eller museer ankommer der regelmæssigt adskillige turister hertil, og mest interessant er det, at de ikke har travlt med at forlade stationen. Deres mål er at møde katten Tama.

Hun er fuldtidsansat hos Japan Railways og arbejder som stationsbetjent på Kishi Station. De gav hende endda en kasket med mærke for at sikre, at ingen tvivlede på hendes kattefærdigheder.

Om hvad der skete

Stationsdirektørens arbejdsdag er ekstremt stressende. Tama sover i billetkontoret, som er blevet omdannet til hendes personlige kontor, vandrer langs perronen og tager billeder med turister, hvilket skaber utrolig glæde. Hendes løn er en ubegrænset forsyning af mad.

Katten reddede effektivt stationen fra ruin. Hvis det ikke var for denne fluffy, kløede skønhed, ville Kinokawa have mistet stationen, og dermed dens forbindelse til omverdenen. Manglen på togforbindelse ville have ført til byens udslettelse.

Denne rute var aldrig populær. I 2004 lukkede Nankai Electric Railways, der drev denne del af jernbanen, stationen på grund af økonomiske vanskeligheder.

En anden aktør på markedet, Wakayama Electric Railways, købte det tabsgivende selskab og den medfølgende sporstrækning, og i 2007 udnævnte den nye ejer Tama til stationsleder.

Katten begyndte sin karriere i en butik nær togstationen. Hendes vej fra ydmygt kæledyr til topchef skyldes jernbaneselskabets driftige marketingfolk, der udnyttede det japanske folks kærlighed til katte, kattens ejers imødekommende natur og butikkens nærhed til stationen.

Beslutningen viste sig at være en succes; Kishi-stationen kom ud af krisen inden for to år og genererer nu imponerende overskud.

Antallet af job steg, og Tama blev en maskot og et sandt brand. Hendes billede er trykt på souvenirs, kalendere og krus.

Temacaféen er særligt populær. Stolerygge formet som katteansigter, service med haler og ører, og navnene på retter og drikkevarer er også i tråd med temaet.

Men det centrale tema i konceptet er togene – jordbærtoget, legetøjstoget og Tama-toget. De bruges til underholdning, en slags attraktion, der er med til at tiltrække turister og generere indtægter.

Læs også:

• Et par ord om redningshunde
• Hvorfor kaldes pendlertog hunde?
• Hvordan man tegner et katteansigt