Historien om domesticering af katte

Ud af de fem tusinde dyrearter, der bebor vores planet, er færre end halvtreds blevet domesticeret. De fleste af dem er en kilde til materiel rigdom, idet de leverer kød, mælk, læder og uld, og udfører arbejds- eller vagtfunktioner. Historien om domesticering af katte er noget atypisk: Efterkommere af individer, der blev tæmmet af mennesker som gnaverbekæmpelsesmidler, "skiftede hurtigt erhverv" og fungerer som kæledyr, samtidig med at de opretholder en bemærkelsesværdig selvforsyning og uafhængighed.

Tilfreds

1 Hvad er et kæledyr?
2 Katten som en biologisk art
3 Om kattes unikke karakter
4 Hvornår og hvordan katte erobrede verden

Hvad er et kæledyr?

Næsten ethvert dyr kan tæmmes, men det betyder ikke, at det skal være en tamdyr. En forudsætning for domesticering er, at individer, der holdes i fangenskab, formerer sig i en tilstrækkelig lang periode, og at disse afkom bevarer egenskaber, der er værdifulde for mennesker.

Født og opvokset i fangenskab kan husdyr adskille sig betydeligt fra deres vilde forfædre. De er typisk større i størrelse, men mindre modstandsdygtige og i de fleste tilfælde ude af stand til at overleve under barske naturlige forhold. Af alle husdyr, kødædende pattedyr, er hunden og katten de mest almindelige på verdensplan.

Katten som en biologisk art

Katten (Felis) tilhører ordenen Carnivora. Selvom den er en solitær jæger, betragtes den stadig som et socialt dyr, der bruger kropsbevægelser, vokaliseringer og feromoner til at kommunikere med andre medlemmer af sin art.

Den voksne kats vægt varierer afhængigt af racen og ligger fra 2 til 8 kg, med en typisk levetid på 10 til 15 år. Kattens pelsfarver varierer meget. De vigtigste typer er tabby, skildpaddeskjold, ensfarvet og med en mørkere snude, ben eller hale.

Familien af vilde stamfædre *Felis catus* er repræsenteret af flere arter:

Felis bieti (kinesisk bjerg),
Felis cafra (afrikansk skov),
Felis lybica (plettet steppe),
Felis udsmykket (ørken),
Felis. silvestris (Europæisk skov).

Vilde katte levede i nærheden af menneskelige bosættelser, selv efter at deres slægtninge var blevet domesticeret, så kromosomsættene hos vilde og domesticerede racer adskiller sig kun en smule. Felis silvestris catus-genotyperne udviklede sig afhængigt af de vilde dyreunderarter, der befolkede en given region. En undersøgelse af dette gen førte til den konklusion, at Felis silvestris kan betragtes som forfader til de fleste europæiske huskatte, Felis bieti hos kinesiske katte og Felis ornate hos indiske katte.

Om kattes unikke karakter

Alle kattearter har fleksible kroppe, og deres skulderknogler kan rotere i leddet. Dette gør det muligt for katte at klemme sig gennem smalle rum og lande på deres fødder, når de falder fra højder. Disse dyr bevæger sig hurtigt og lydløst – kløerne på deres tæer, der er placeret omkring sålerne og trædepuderne, kan trækkes tilbage. Takket være tilstedeværelsen af særlige lysfølsomme celler i deres nethinder, der opfatter svagt lys, kan disse rovdyr se i mørke.

Læs også på vores hjemmeside om: Hvor kom katte fra, og hvordan opstod de?.

Katte har en fremragende rumlig hukommelse, og deres kroppe er udstyret med en slags "biologisk navigator": taget tusindvis af kilometer hjemmefra finder de ufejlbarligt vej tilbage. Trods århundreders samvær med mennesker forbliver huskatte uafhængige væsner - de "går på egen hånd". Den berømte kattetræner Kuklachev siger, at hans "professionelle skuespillere" aldrig vil arbejde under pres.

Mange forskere mener, at katte er i stand til at fornemme energistrømme og kan rense og beskytte et hjem mod negativ energi. Disse dyr er naturlige healere. Det er blevet fastslået, at katteejere har en tendens til at lide mindre af forhøjet blodtryk og nervesygdomme og komme sig lettere over sygdom. Forskere ved University of South Carolina har fundet ud af, at hyppigheden af en kats spinden, cirka 22-44 hertz, matcher oscillationsfrekvensen for celleregenerering, hvilket er grunden til, at det har en beroligende effekt, lindrer smerter og forbedrer den generelle velvære.

Felinoterapi er i øjeblikket et af de mest udviklede områder inden for dyreassisteret behandling, herunder PET-terapi. I Rusland tilbyder nogle klinikker udlejning af "terapeutiske katte", og i England sælges de endda på apoteker.

Mange lande har overtro forbundet med katte. Her er et par af dem.

Katte kan ikke aflives, da de er de første, der møder deres ejer i efterlivet.
Hvis du slår en kat, bliver du alvorligt syg.
Når man flytter ind i et nyt hjem, er katten den første, der lukkes ind i huset. Uanset hvor den ligger ned, er der en positiv bioenergetisk zone.
Disse dyr handler intuitivt og er aggressive over for mennesker, der udgør en fare for deres ejer, og velvillige over for venlige og oprigtige mennesker.
En sort kat, der bor i huset, beskytter mod tyve og det onde øje.
En ingefærkat bringer sundhed og velstand ind i hjemmet.
En tricolor kat er en levende talisman for held og lykke.

Hvornår og hvordan katte erobrede verden

I dag lever medlemmer af Felis-slægten på alle kontinenter undtagen Antarktis. Det er svært at sige præcis, hvordan katte blev domesticerede; højst sandsynligt tog de selv initiativet. Fortidens mennesker havde fødereserver, og naturligvis inficerede gnavere disse spisekammere. For vilde katte var dette en god og konstant fødekilde, og de indså hurtigt, at det var gavnligt at bo tæt på mennesker.

Arkæologiske udgravninger tyder på, at katte blev domesticeret for cirka 6.000-7.000 år siden. Figurer af disse dyr, der stammer fra det 6. årtusinde f.Kr., er blevet fundet under udgravninger i Egypten og Tyrkiet. Disse pattedyr spredte sig fra Mellemøsten. til andre lande:

inden 500 f.Kr. – til Grækenland,
inden 300 f.Kr. – til Indien,
inden år 200 f.Kr. – til Kina,
inden år 100 e.Kr. – til Italien,
inden år 400 e.Kr. – til Storbritannien.

Katte dukkede ikke op i Rusland før det 14. århundrede. Men de blev hurtigt så højt værdsatte, at det ifølge datidens love medførte en bøde svarende til bøden for at stjæle en "musedræber" som for at stjæle kvæg.

Til alle tider har mange forskellige myter, overbevisninger og legender været forbundet med huskatten.

I det gamle Egypten blev disse dyr betragtet som hellige og var under statsbeskyttelse, og efter døden blev de mumificeret.
Den egyptiske frugtbarhedsgudinde Bastet blev afbildet med et kattehoved.
I det antikke Rom blev Felis betragtet som ledsager af frihedens gudinde, Libertas.
Der er en legende, ifølge hvilken den arabiske profet Muhammed skar ærmet af sin kåbe for ikke at forstyrre katten, der sov på den.

I dag er disse miniature-slægtninge til tigre og pantere – pelsede, yndefulde, legesyge, kærlige og utroligt uafhængige – blevet nogle af menneskehedens mest elskede ledsagere. Ifølge statistikker lever der i øjeblikket 35 millioner katte i Vesteuropa, 60 til 70 millioner i USA og Canada og omkring 7 millioner i Storbritannien. Katteeksperter tæller op til 200 forskellige racer af disse huskatte, fra hårløse sphynxer og elverkatte til langhårede persere, angoraer og maine coons.

Verdens første katteudstilling blev afholdt i London i 1871, og i 1987 blev en lignende udstilling afholdt i Moskva. Siden 2002 er den 8. august blevet fejret som Verdens Kattedag på initiativ af International Animal Welfare Foundation.