Op til hvilken alder betragtes en hund som en hvalp?

Der er ingen klare aldersgrænser for, hvornår en hund betragtes som en hvalp. Det hele afhænger af racen, såvel som en række andre faktorer: genetik, levevilkår, uddannelse, ernæring osv. I gennemsnit finder den primære fysiske vækst og psykologiske udvikling hos et dyr sted i det første leveår.

Tilfreds

1 Stadier af hvalpens udvikling
2 Forskelle i udvikling mellem racer

Stadier af hvalpens udvikling

Det er almindeligt at skelne mellem flere hovedfaser i hundens udvikling.

Sugende

Denne periode begynder fra fødslen, indtil moderen vænner sine hvalpe fra. Omkring dag 14 udvikles hvalpenes sanser – de lærer at bevæge sig rundt på alle fire, udforske deres omgivelser, forsøge at lege med deres andre i kuldet og få andre oplevelser med "kommunikation" med virkeligheden.

Efter de første to uger med tilvænning til livet uden for livmoderen begynder hvalpene at socialisere. Jo mere de bliver som hunde, desto mere tydelige bliver deres naturlige instinkter. Under leg begynder deres tænder at engagere sig aktivt, og de udvikler en forståelse af bidkraft og dermed grænserne for, hvad der er tilladt, og hvad der ikke er. Lederevner opstår i kampen om den lækreste brystvorte, der er placeret i den ammende mors lyskeområde.

Hvalpe

Fra halvanden måned til seks måneder. I denne periode observeres aktiv vækst af rørformede knogler, tænder, muskler og brystben. Med korrekt pleje og ernæring vokser dyret ved manken og fordobler sin kropsvægt omtrent.

Hundens personlighed ændrer sig også. Det følelsesmæssige bånd med dens mor afbrydes fuldstændigt, og den udvikler større uafhængighed og selvtillid. Det er vigtigt at begynde at træne hunden tidligt, ellers kan den føle sig for berettiget og forsøge at sætte sine egne regler i huset.

Unge dyr

Fra 6 til 12 måneder. Hormonelle forandringer begynder, når vækst og vægtøgning aftager mærkbart. Testosteronniveauet stiger hos hanner, og hunner oplever deres første løbetid. Deres holdning til andre hunde ændrer sig, og det såkaldte flugtinstinkt udvikler sig.

På den ene side er der naturens kald og den naturlige søgen efter en parringspartner, og på den anden side forpligtelsen til at adlyde og være lydig over for sin ejer. Denne periode minder om ungdomsårene hos mennesker – cirka 13-15 år. Derfor kan adfærden blive upassende: hunden kan være nervøs, uresponsiv på kommandoer, ængstelig og vise andre tidligere usædvanlige reaktioner.

Modning

Fra et til tre år. Hundens udseende og karakter er fuldt udviklet. Hunden ophører med at være en hvalp og etablerer en klar adfærdsmæssig position i flokken (blandt andre hunde) og derhjemme. Det er praktisk talt umuligt at udfordre lederskabet eller omvendt at forsøge at "ændre" dyrets temperament.

Forskelle i udvikling mellem racer

Afhængigt af hundens race kan man estimere dens omtrentlige modenhedsperiode. Hvalpe af store racer vokser og modnes meget langsommere end mindre hunde. For eksempel når Yorkshire terriere, pekingesere, chihuahuaer og gravhunde kønsmodenhed mellem 7 og 9 måneder. Mopser kan stoppe med at vokse så tidligt som 6 måneder, og derefter aktivt tage på i vægt og blive bredere. Rottweilere er omkring to år om at nå voksenalderen, og schæferhunde, selvom de afslutter deres aktive vækst omkring slutningen af deres første år, er ikke fuldt modne, før de er to år gamle.

Hvis vi korrelerer menneske- og hundealder, så vil forholdet være cirka 1:7. Kynologer har udledt følgende mønster: